Nach Monaten der Planung und Vorbereitung sind die Großen Pandas Bao Li und Qing Bao, am 15. Oktober 2024 im National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) des Smithsonian angekommen. Sie begannen ihre Reise am frühen Morgen in China an Bord einer speziellen Boeing 777F des Typs „FedEx Panda Express“. Der etwa 19-stündige, 8.250 Meilen lange transpazifische Flug von Chengdu, China, nach Washington, D.C. beinhaltete einen kurzen Tankstopp in Anchorage, Alaska. Der Flug kam um 9:52 Uhr EDT am Dulles International Airport in Nord-Virginia an, wo die Pandas auf FedEx-LKWs verladen wurden, bevor sie zum Zoo aufbrachen. Foto © : Roshan Patel, Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute.
Als die Bären im Zoo ankamen, wurden ihre Kisten eine nach der anderen auf einen Gabelstapler verladen, der sie vorsichtig zu ihrem neuen Zuhause im David M. Rubenstein Family Giant Panda Habitat transportierte. Das Tierpflegeteam berichtete, dass Bao Li und Qing Bao ihre Käfige verlassen und begonnen haben, ihre neuen Innengehege zu erkunden, in denen die Pfleger reichlich Bambus zum Fressen für die Bären platziert haben.
„Unser Team hat unermüdlich daran gearbeitet, die Ankunft der Pandas vorzubereiten, und wir freuen uns, Bao Li und Qing Bao in Washington, D.C., begrüßen zu dürfen, dem einzigen Ort im Land, an dem man Große Pandas kostenlos sehen kann“, sagte Brandie Smith, die John and Adrienne Mars-Direktorin des NZCBI. „Ich bin unseren chinesischen Kollegen für unsere gemeinsamen Bemühungen im Bereich Naturschutz und Forschung dankbar, FedEx für die Bereitstellung eines sicheren Transports und unseren Spendern und Mitgliedern, deren philanthropische Beiträge unser Programm zum Schutz der Großen Pandas ermöglichen. Als Ergebnis unserer gemeinsamen Bemühungen feiern wir heute voller Freude ein neues Kapitel unseres 52-jährigen Programms zur Zucht und Erhaltung der Großen Pandas.“
„Die sichere Lieferung von Bao Li und Qing Bao in die USA zeigt unser Engagement, das umfangreiche globale Netzwerk von FedEx zu nutzen, um Gemeinschaften zu verbinden“, sagte Richard W. Smith, Chief Operating Officer, International, und Chief Executive Officer, Airline, FedEx. „Wir fühlen uns geehrt, erneut als vertrauenswürdiger Transportanbieter zu fungieren und sind stolz, diese wertvolle Fracht an Bord des FedEx Panda Express auszuliefern.“
Die NZCBI-Tierpflegerinnen Mariel Lally und Trish Jarvis und der leitende Veterinärmediziner des NZCBI, Dr. James Steeil, reisten an Bord des FedEx Panda Express und überwachten Bao Li und Qing Bao während der Reise kontinuierlich, um sicherzustellen, dass ihre Reise sicher und angenehm war. Anfang dieses Monats reisten Lally, Jarvis, Steeil und die stellvertretende Kuratorin für Große Pandas des NZCBI, Laurie Thompson, nach China, um die Pandas und ihre Pfleger zu treffen. Sie beobachteten, wie die Pandas mit ihrer Umgebung interagierten, und erhielten wertvolle Einblicke in ihr Verhalten und die Hinweise und Signale, die während der Pflegetrainings verwendet wurden.
Der chinesische Tierpfleger Kai Wu und der Tierarzt Linhua Deng werden einige Wochen lang mit dem Panda-Team des Zoos zusammenarbeiten, um den Pandas bei der Eingewöhnung zu helfen. Die Mitarbeiter des NZCBI stellten fest, dass Bao Li und Qing Bao neugierig und energiegeladen waren und dass sie den Umgang mit den Pflegern zu genießen schienen. Smith reiste auch nach China, um sich mit chinesischen Partnern zu treffen und an einer Abschiedszeremonie für Bao Li und Qing Bao teilzunehmen, die am 14. Oktober in Dujiangyan stattfand.
Quarantäne und Vorbereitung der Pandas
Gemäß Standardverfahren werden die Pandas mindestens 30 Tage lang im Pandahaus unter Quarantäne gestellt. Die Quarantäne neuer Tiere ist in Zoos, die von der Association of Zoos and Aquariums akkreditiert sind, eine Routinepraxis, um das Risiko der Übertragung von Parasiten oder Krankheiten auf andere Tiere zu verringern. Während dieser Zeit haben sie Zugang zu Gehegen im Pandahaus. Ein Team aus Pflegern, Ernährungswissenschaftlern und Tierärzten wird sich die ganze Zeit um sie kümmern. Das Tierpflegepersonal wird die Pandas mit verschiedenen Beschäftigungsgegenständen versorgen, um sie aktiv zu halten und sie zu ermutigen, ihre neue Umgebung zu erkunden.
Ab heute ist der Zugang zum Lebensraum der Riesenpanda der Familie David M. Rubenstein, zum Vogelhaus und zum Asien-Pfad geschlossen und bleibt für die Öffentlichkeit geschlossen, bis Bao Li und Qing Bao am 24. Januar 2025 ihren ersten öffentlichen Auftritt haben. Angesichts des immensen öffentlichen Interesses und der Aufregung im Zusammenhang mit der Ankündigung, dass das neue Bärenpaar vor Ende 2024 eintreffen wird, bereitet sich der Zoo darauf vor, täglich Tausende von Besuchern zu begrüßen. Das NZCBI arbeitet daran, den Betrieb während der traditionell besuchersen Zeit hochzufahren.
Während dieser Zeit haben begrenzte Gruppen, darunter Zoomitarbeiter, Freiwillige, Mitglieder und andere Interessenvertreter, die Möglichkeit, die Pandas zu besuchen und ihnen zu helfen, sich vor ihrem ersten öffentlichen Auftritt an die Anblicke, Geräusche und Gerüche der Menschenmengen zu gewöhnen. Mitglieder des Smithsonian National Zoo werden eingeladen, den Bären während einer 10-tägigen Vorschau vom 10. bis 19. Januar 2025 bei der Eingewöhnung zu helfen. Für die Teilnahme ist eine Reservierung erforderlich. Mitglieder können ab Mitte Dezember kostenlose Zeitkarten für die Vorschau auf den Großen Panda reservieren.
Quelle: Pressemitteilung Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, Washington, USA ©
Fotos © : Roshan Patel, Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute.
Fotos © : Skip Brown, Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute.